Europejskie dzikie koty

Ryś euroazjatycki

Kiedy myślisz o Europie, obrazy wielkich dzikich kotów nie są tym, co przychodzi na myśl. Jednak tysiące lat temu historia była inna w przypadku lampartów, lwów, a nawet gepardów, które kiedyś sądzono, że wędrują po większości kontynentu. Uważa się, że przodkowie tych współczesnych kotów wyewoluowali niecałe 10 milionów lat temu.

Chociaż ogólnie uważa się, że są większe niż gatunki, które obecnie rozpoznajemy, europejskie koty zamieszkiwałyby duże połacie zarówno lasów, jak i łąk. Jednak dzisiaj większość tego naturalnego środowiska całkowicie zniknęła, a wraz z nią największy z kotów. Obecnie na niektórych obszarach kontynentu nadal istnieją trzy dzikie koty.

Żbik europejski

Żbik europejski jest najmniejszym z kotów europejskich i jest podgatunkiem żbika afrykańskiego, uważanego za przodka ras domowych. Żbiki europejskie występują w lasach w całej Europie kontynentalnej, a izolowane populacje występują również w Szkocji, Turcji i na wielu wyspach śródziemnomorskich. Mają duże i masywne ciało oraz grube futro.

Ryś euroazjatycki jest największym z gatunków rysia i występuje w gęstych lasach Europy i Syberii. Ryś euroazjatycki został zmieciony z dużej części Europy Zachodniej, ale w niektórych częściach jest przywracany. Jest to jeden z najbardziej dominujących drapieżników w Europie, ale zwykle nie występuje na obszarach, na których występuje duża liczba innych dużych drapieżników, takich jak wilki.

Ryś Iberyjski

Ryś Iberyjski pochodzi z Półwyspu Iberyjskiego w Europie Południowej i jest dobrze znany jako jeden z najbardziej zagrożonych gatunków kotów na świecie. Wymienione jako krytycznie zagrożone, są dziś ograniczone do małych obszarów ich niegdyś rozległego naturalnego siedliska, co było główną przyczyną upadku gatunku.