Kiedy myślimy o wiosennych obrazach dzikich kwiatów i pierwszych nowych pąków na drzewach, zostają wyczarowane. W królestwie zwierząt zaczynamy widzieć coraz więcej ptaków, kiedy wracają, by rozmnażać się z cieplejszych zimowych terenów dalej na południe, a także młode z niektórych z naszych najbardziej znanych zwierząt hodowlanych, takich jak cielęta i jagnięta.
Jagnięta rodzą się późną zimą lub wczesną wiosną, po okresie ciąży trwającym mniej więcej cztery i pół miesiąca, po corocznym sezonie lęgowym, który ma miejsce w miesiącach jesiennych każdego roku. Chociaż owce maciorki (samice owiec) rodzą tylko jedno młode, bliźnięta nie są rzadkością.
Po urodzeniu młode jagnię jest wylizane do czysta przez matkę i wkrótce zacznie próbować wstać, co zwykle może zrobić w ciągu godziny od urodzenia. To zaawansowane zachowanie młodych zwierząt jest powszechne w przypadku wielu ssaków kopytnych, w tym kóz, krów, koni, a nawet zebr, ponieważ zmniejsza prawdopodobieństwo, że noworodki staną się podatne na drapieżnictwo ze strony dużych drapieżników.
Przez pierwsze dwa miesiące młode jagnięta ssą i żywią się wyłącznie mlekiem dostarczonym przez matkę, aby uzyskać wszystkie składniki odżywcze potrzebne do zdrowego wzrostu i przeżycia. W wieku od 50 do 60 dni jagnięta są odsadzane od mleka i zamiast tego przyjmują dietę składającą się wyłącznie ze stałych materiałów roślinnych, takich jak trawa i kwiaty.
Rosnące jagnięta szybko stają się na tyle duże, że mogą same o siebie zadbać i uniezależnić się od matek. Później w tym samym roku są w stanie rozmnażać się, a tryki (samce jagniąt) osiągają dojrzałość płciową w wieku od czterech do sześciu miesięcy, podczas gdy owce robią to kilka miesięcy później, a cykl trwa jako następne pokolenie młodych jagniąt pojawia się na początku następnego roku.
