Koty różnej wielkości można znaleźć w różnych środowiskach na całym świecie, ale spośród prawie 40 różnych gatunków kotów cztery naprawdę się wyróżniają. Światowa rodzina dużych kotów charakteryzuje się mocą i odrębnością i chociaż nie jest to prawdziwy sposób klasyfikowania tych kotów, w tej grupie znajdują się jedne z najbardziej dominujących drapieżników na planecie.
Termin „duży kot” najczęściej odnosi się do czterech przedstawicieli rodzajuPantheraktórymi są tygrys, lew, lampart i jaguar, czyli cztery z największych kotów na świecie, które potrafią ryczeć (coś, czego inne gatunki kotów nie potrafią). Jednak te wspaniałe drapieżniki są zagrożone na większości ich niegdyś rozległych obszarów naturalnych.
Tygrys Nazwa naukowa:Panthera tigris Rozmiar:2,8 m - 3,3 m (9 stóp - 11 stóp) Lokalizacja:Azja Siedlisko:Gęsty las tropikalny Stan ochrony:Zagrożony Śmieszny fakt:Największy kot świata!
Lew Nazwa naukowa:Panthera leo Rozmiar:1,4 m - 2,5 m (4,7 stopy - 8,2 stopy) Lokalizacja:Afryki Subsaharyjskiej Siedlisko:Otwarte lasy i łąki Stan ochrony:Wrażliwy Śmieszny fakt:Mieszka w małych grupach zwanych dumami!
Lampart Nazwa naukowa:Panthera pardus Rozmiar:1 m - 1,9 m (3,3 stopy - 6,2 stopy) Lokalizacja:Afryka Subsaharyjska i południowa Azja Siedlisko:Lasy deszczowe i łąki Stan ochrony:Near Threatened Śmieszny fakt:Spędza dużo czasu wysoko na drzewach!
Jaguar Nazwa naukowa:Panthera onca Rozmiar:1,1 m - 1,9 m (3,6 stopy - 6,2 stopy) Lokalizacja:Środkowa i Południowa Ameryka Siedlisko:Las deszczowy i bagno Stan ochrony:Zagrożony Śmieszny fakt:Największy kot na kontynencie amerykańskim!
Tygrys jest największym przedstawicielem rodziny dużych kotów, za nim plasuje się lew, jaguar, a następnie lampart, który pomimo swoich mniejszych rozmiarów jest wystarczająco silny, aby wciągnąć na drzewa ofiarę wielokrotnie większą niż jego ciężar własny. Inne duże koty, w tym gepardy i kuguary, są również czasami klasyfikowane jako należące do rodziny dużych kotów, w zależności od tego, jak są klasyfikowane.