W zagrożeniu - krasnolud Wedgemussel

Dwarf Wedgemussel to niewielki i rzadki gatunek małża słodkowodnego, który zamieszkuje tylko strumienie i rzeki wzdłuż wybrzeża Atlantyku w Ameryce Północnej. Chociaż zasięg krasnoluda Wedgemussela rozciągałby się kiedyś na północ w Kanadzie, wymarły tam od późnych lat 60.

Dwarf Wedgemussel to maleńkie stworzenie, które rzadko rośnie do ponad czterech i pół centymetra, co sprawia, że to rzadkie zwierzę jest jeszcze trudniejsze do zauważenia wśród kamienistego piasku na dnie rzeki. Najczęściej spotyka się je w małych strumieniach i głębokich rzekach, gdzie wolą zakopać się w glinie między korzeniami drzew w wodzie.

Żyjący maksymalnie 12 lat, Dwarf Wedgemussel nie jest długowiecznym gatunkiem małży słodkowodnych. Opiera się również na potrzebie rozmnażania się ryby żywiciela, ponieważ w przypadku wielu innych podobnych gatunków ich larwy żywią się rybą żywicielem jako pasożyt, dopóki nie osiągną wystarczającego wieku i za pomocą metamorfozy zamieniają się w niezależną, młodą formę małża .

Pomimo niewiarygodnie małego krasnoluda Wedgemussel jest jednym z najbardziej zagrożonych gatunków zwierząt w Ameryce Północnej i jest dziś uważany przez IUCN za gatunek zagrożony. Karłowaty Wedgemussel jest również chroniony przez prawo w większości jego naturalnego zasięgu, ale jego populacje wciąż maleją i coraz bardziej od siebie oddzielają.

Podobnie jak inne gatunki małży, karzeł Wedgemussel uzyskuje składniki odżywcze, których potrzebuje do przetrwania, pobierając wodę do skorupy i filtrując z niej pożywne cząsteczki. Dlatego są one poważnie zagrożone przez zwiększający się poziom zanieczyszczenia wody, zwłaszcza chemikaliami używanymi w rolnictwie.