Zwierzęta w huraganie Irma
W zeszłym tygodniu przez Karaiby rozesłano ostrzeżenia o potencjalnie niszczycielskim huraganie kategorii 5, który zmierzał w kierunku Ameryki Środkowej od Atlantyku. Wyspy na Karaibach zaczęły przygotowywać się do uderzenia huraganu Irma, podczas którego tysiące ludzi ewakuowano ze swoich domów, gdy zaczęli przygotowywać się na burzę.Zwierzęta w huraganie Irma © Millie Bond
6 września 2017 r. Huragan Irma osiągnął szczytową intensywność, a wiatry o prędkości do 185 mil na godzinę uderzyły w Karaiby, powodując całkowitą dewastację wszystkiego na swojej drodze. W miarę zbliżania się do Kuby burza została obniżona do kategorii huraganu 4, ale nie oznaczało to, że mieszkańcom będzie łatwiej. Po zdewastowaniu części Kuby skierował się na Florydę, niszcząc energię i pozostawiając tysiące bezdomnych na całym półwyspie.
Huragan Irma to jedna z najpotężniejszych burz na Atlantyku, jakie kiedykolwiek odnotowano, i spowodowała śmierć dziesiątek osób, szczególnie na Karaibach. Następstwa burzy były niszczycielskie, a poważne powodzie na dotkniętych obszarach przyczyniły się do zniszczeń już spowodowanych przez tę szalenie intensywną burzę tropikalną.
Chociaż wpływ na populacje dzikich zwierząt nie będzie w pełni znany przez pewien czas, jest już jasne, że wiele gatunków zostało znacząco dotkniętych zarówno na lądzie, jak iw wodzie. Ponieważ utrata zwierząt domowych i zwierząt w niewoli jest bardziej oczywista, naprawdę ważne jest rozważenie wpływu huraganów na rodzime populacje.
Rezerwaty zwierząt w regionie zostały już zalane ofiarami burzy, w związku z wezwaniami dodatkowych ochotników i bardzo potrzebnymi zapasami. Duże ssaki wodne, w tym delfiny i manaty, musiały zostać ponownie wykorzystane po wylądowaniu na lądzie, kiedy odpłynęła woda; gniazda żółwi morskich zostały wyrzucone do morza, a pisklęta musiały zostać uratowane, a ptaki, w tym kultowy flaming, zostały schwytane i trzymane w pomieszczeniach, aby chronić je przed burzą.
Długofalowe skutki takich katastrofalnych klęsk żywiołowych będą ogromne. Huragany mogą z łatwością zniszczyć całe gatunki, jeśli występują endemicznie na niewielkim obszarze, zabierając ich domy i niszcząc łańcuch pokarmowy. W oceanach rafy koralowe mogą zostać tak pokryte mułem i gruzem, że glony zaczynają się chwytać i ostatecznie prowadzą do obumarcia raf. Rzeki mogą bardzo szybko ulec silnemu zanieczyszczeniu, co prowadzi do śmiertelnych konsekwencji dla żyjących w nich zwierząt i roślin.
Chociaż burze, takie jak huragan Irma, mogą być niszczycielskie dla tysięcy gatunków zwierząt, które nie tylko tracą swoje naturalne siedliska, ale także mają trudności ze znalezieniem pożywienia, niektóre gatunki są znane z tego, że całkiem dobrze radzą sobie w tak trudnych warunkach, takich jak ropuchy, które kwitną mokrzy i padlinożercy jak szopy, którzy wykorzystują rozrzucone śmieci. To powiedziawszy jednak, sytuacja jest po prostu druzgocąca dla wszystkich zainteresowanych, ponieważ region zaczyna próbować stawić czoła zniechęcającej operacji porządkowej po burzy, której szkody szacuje się na dziesiątki miliardów dolarów.
