Gila to duży gatunek jaszczurki, występujący w rodzimych częściach południowych Stanów Zjednoczonych i północnego Meksyku. Gila jest także jednym z dwóch gatunków jadowitych jaszczurek występujących w Ameryce Północnej. Gila występuje w różnych siedliskach w bardziej suchych regionach Ameryki Środkowej. Potwory Gila zwykle zamieszkują obszary bardziej osłonięte, takie jak zarośla, lasy, lasy i półpustynie. W taki sam sposób, jak garb wielbłąda, ogon potwora gila działa jak magazyn tłuszczu, aby pomóc potworowi gila przetrwać w tak suchych warunkach. Kiedy potwór gila je, a tym samym uzupełnia zapasy tłuszczu, ogon potwora gila powiększa się i ponownie staje się mniejszy, gdy jego ciało zużywa tłuszcz. Gila ma krótkie, potężne nogi i długie pazury, których używa głównie do kopania. Potwory Gila spędzają prawie cały swój czas w podziemnych norach, wykopanych samodzielnie lub, co bardziej prawdopodobne, skradzionych innym zwierzętom. Gila to jeden z zaledwie dwóch jadowitych gatunków jaszczurek występujących w Ameryce Północnej. Gila ma gruczoły jadowe pod zębami na dolnej szczęce, które są uwalniane, gdy potwór gila gryzie swoją ofiarę. Następnie potwór gila czeka, aż jad zabije zwierzę, zanim w końcu je zje. Gila jest zwierzęciem mięsożernym i dlatego stosuje dietę wyłącznie zwierzęcą. Jaja ptaków i gadów stanowią większość pożywienia potwora gila, wraz z owadami, żabami, małymi ssakami i gadami, w tym mniejszymi jaszczurkami. Pomimo swoich dużych rozmiarów potwór gila jest zwierzęciem dość wolno poruszającym się, co oznacza, że poluje na niego wiele drapieżników w swoim naturalnym środowisku. Kojoty i ludzie (którzy często zabijają potwora gila w samoobronie) są głównymi drapieżnikami potwora gila wraz z ptakami drapieżnymi i małymi zwierzętami zamieszkującymi ziemię, które polują na jaja potwora gila. Po kryciu samica Gila składa od 2 do 15 jaj, które zakopuje pod ziemią. Okres inkubacji jaj potworów gila jest jednym z najdłuższych ze wszystkich gadów, ponieważ wyklucie ich może zająć nawet rok. Zobacz wszystkie 46 zwierzęta zaczynające się na literę G.
Źródła
David Burnie, Dorling Kindersley (2011) Animal, The Definitive Visual Guide to the World's Wildlife
Tom Jackson, Lorenz Books (2007) The World Encyclopedia of Animals
David Burnie, Kingfisher (2011) The Kingfisher Animal Encyclopedia
Richard Mackay, University of California Press (2009) Atlas zagrożonych gatunków
David Burnie, Dorling Kindersley (2008) Illustrated Encyclopedia Of Animals
Dorling Kindersley (2006) Dorling Kindersley Encyklopedia zwierząt
