Cuda roślin mięsożernych

Rosiczka przylądkowa

Każde zwierzę na Ziemi jest zależne od roślin w taki czy inny sposób, aby z powodzeniem przetrwać w otaczającym go środowisku - niezależnie od tego, czy są to zwierzęta roślinożerne, które je skubią, czy gepardy wykorzystujące długie trawy do ukrycia się, czy nawet polegające na tlenie, do którego uwalniają rośliny powietrze. Są jednak rośliny, które w rzeczywistości zależą od trawienia zwierząt w celu uzyskania niezbędnych składników odżywczych, których potrzebują do przetrwania.

Spośród ponad 250 000 gatunków roślin kwitnących na całym świecie 630 z nich to znane drapieżniki. Rośliny mięsożerne, występujące zwykle w ciepłych, kwaśnych torfowiskach, gdzie występuje stała wilgoć i dużo światła słonecznego, rozwijają się w glebach o niskiej zawartości składników odżywczych i mają niewielką konkurencję o przestrzeń do uprawy ze strony innych gatunków. Chociaż te mokre, słoneczne torfowiska są ich ulubionym siedliskiem, wiele roślin mięsożernych występuje również na obrzeżach pustyni i na wapiennych klifach.

Pospolity Butterwort

Rośliny mięsożerne (takie jak różne gatunki zwierząt) przystosowały się i ewoluowały nieco inaczej w stosunku do otaczającego ich środowiska. Jednak wszyscy używają pewnego rodzaju pułapki, aby zabezpieczyć swoją ofiarę, która może być w ruchu lub nieruchoma, w zależności od gatunku. Pięć podstawowych mechanizmów pułapkowania jest wykorzystywanych przez rośliny mięsożerne, którymi są:

Pitfall Traps - pułapka na ofiarę w zwiniętym liściu, w którym znajduje się lepka pula enzymów trawiennych.
Pułapki zatrzaskowe - pułapki ofiary między liśćmi, zatrzaskując je szybko po uruchomieniu.
Pułapki na muchy - pułapka na lepką substancję podobną do kleju, która jest wydzielana z gruczołów w liściach.
Pułapki pęcherzowe - pułapka na zdobycz, wykorzystując wewnętrzne podciśnienie wytwarzane przez pęcherz, aby ją zassać.
Pułapki na homary - pułapka na ofiarę w owłosionym obszarze, gdzie jest zmuszona do poruszania się w kierunku narządu trawiennego.

Venus Flytrap
Ruch

Muchołówka Wenus jest prawdopodobnie najbardziej znaną ze wszystkich roślin mięsożernych i chociaż obecnie występuje na całym świecie, pochodzi z kwaśnych bagien Północnej i Południowej Karoliny. Muchołówki Wenus zazwyczaj łapią owady i pająki, zatrzaskując swoje duże liście, gdy zwierzę zetknie się z jednym z wrażliwych włosów wyściełających wnętrze liści muchołówki. Pomimo swojej popularności są obecnie uważane za gatunek wrażliwy w swoim naturalnym środowisku.

Roślina dzbanowa

Rośliny dzbanowe są również bardzo dobrze znane ze swoich mięsożernych nawyków i łapią zdobycz w zupełnie inny sposób, pozwalając jej zsunąć się do jednego z zwiniętych liści rośliny, który ma na dnie pulę enzymów trawiennych. W tropikach świata występuje prawie 120 różnych gatunków roślin dzbanka, chociaż nie wszystkie z nich są mięsożerne. Występują głównie w siedliskach o bardzo niskiej zawartości składników odżywczych w glebie - miejscach, w których wiele roślin nie może przetrwać.